Danes ga je okrožno sodišče v Bambergu v drugi stopnji oprostilo obtožb.
Poslanka Evropskega parlamenta iz skupine ESN Mary KHAN je komentirala:
“Ta primer je bil že od samega začetka veliko več kot le pravni spor zaradi enega samega mema. Bil je politično simboličen primer, ki je neusmiljeno razkril, kako krhki sta postali svoboda izražanja in svoboda tiska, ko se na kritiko vlade vedno pogosteje odgovarja s kazenskim pravom. Satirični prispevek – ki je že dolgo v samem središču demokratične razprave – je bil kriminaliziran. Člen 188 StGB se tako vse bolj spreminja v instrument ustrahovanja nezaželenih glasov in kritičnega novinarstva. Da je bila ta škandalozna sodba zdaj razveljavljena, je korak, ki je bil že dolgo potreben.”
Tudi poslanka Evropskega parlamenta Petra Steger, zagovornica svobode, je izrecno pozdravila oprostitev obtožb:
“Današnja oprostitev je zmaga razuma nad politično preobčutljivostjo. Ko novinarje vlečejo pred sodišča zaradi ostrih, satiričnih kritik na račun članov vlade, se demokracija ne ščiti – ampak se ji škoduje. Svobodna družba mora biti sposobna prenašati kritiko, pretiravanje in celo provokacije, še posebej kadar so usmerjene proti tistim, ki so na oblasti.”
Steger je opozoril tudi na nevaren trend v obravnavanju medijev, ki so kritični do vlade:
“Zlasti zaskrbljujoče je, da takšni postopki skoraj izključno zadevajo kritične novinarje, ki ne sledijo uradni liniji. Kazenskega prava se nikoli ne sme zlorabljati za zaščito politične oblasti pred posmehom, kritiko ali javnim nadzorom. Tisti, ki satirično kritiko kriminalizirajo, utirajo pot cenzuri.”
Na koncu je Mary Khan poudarila:
“Današnja sodba ni le osebni uspeh Davida Bendelsa, temveč tudi pomemben signal vsem novinarjem in državljanom v Evropi. Svoboda izražanja ni privilegij, ki ga podeljuje država, temveč neodtujljiva temeljna pravica. Če umre svoboda izražanja, z njo umrejo tudi svoboda, demokracija in vladavina prava.”
