Tänään Bambergin alueellinen tuomioistuin vapautti hänet syytteistä toisessa oikeusasteessa.
ESN-ryhmän Euroopan parlamentin jäsen Mary KHAN kommentoi:
“Tämä tapaus oli alusta alkaen paljon enemmän kuin pelkkä yksittäistä meemiä koskeva oikeudellinen kiista. Se oli poliittisesti merkittävä tapaus, joka paljasti armottomasti, kuinka hauraiksi sananvapaus ja lehdistönvapaus ovat muuttuneet, kun hallitusta kohtaan esitettyyn kritiikkiin vastataan yhä useammin rikosoikeudellisilla toimenpiteillä. Satiirinen ilmaisu – joka on pitkään ollut demokraattisen keskustelun ytimessä – kriminalisoitiin. StGB:n 188 pykälä on siten muuttumassa yhä enemmän välineeksi, jolla pelotellaan epämieluisia ääniä ja kriittistä journalismia. Se, että tämä skandaalinen tuomio on nyt kumottu, on kauan odotettu askel.”
Vapauden puolesta toimiva EU-parlamentaarikko Petra Steger suhtautui myös nimenomaisesti myönteisesti vapauttavaan tuomioon:
“Tämänpäiväinen vapauttava tuomio on järjen voitto poliittisesta yliherkkyydestä. Kun toimittajia raahataan oikeuteen hallituksen jäsenten terävästä, satiirisesta kritiikistä, demokratiaa ei suojella – sitä vahingoitetaan. Vapaan yhteiskunnan on kyettävä sietämään kritiikkiä, liioittelua ja jopa provokaatiota, varsinkin kun se kohdistuu vallanpitäjiin.”
Steger varoitti myös vaarallisesta suuntauksesta, joka koskee hallitusta kritisoivien tiedotusvälineiden kohtelua:
“Erityisen huolestuttavaa on, että tällaiset menettelyt kohdistuvat lähes yksinomaan kriittisiin toimittajiin, jotka eivät noudata virallista linjaa. Rikosoikeutta ei saa koskaan käyttää väärin poliittisen vallan suojelemiseksi pilkasta, kritiikistä tai julkisen valvonnan kohteeksi joutumiselta. Ne, jotka kriminalisoivat satiirin, raivaavat tietä sensuurille.”
Lopuksi Mary Khan korosti:
“Tämänpäiväinen tuomio ei ole vain henkilökohtainen menestys David Bendelsille, vaan myös tärkeä viesti kaikille toimittajille ja kansalaisille Euroopassa. Sananvapaus ei ole valtion myöntämä etuoikeus, vaan luovuttamaton perusoikeus. Jos sananvapaus kuolee, kuolevat sen mukana myös vapaus, demokratia ja oikeusvaltio.”
