Σήμερα, το Περιφερειακό Δικαστήριο του Μπάμπεργκ τον αθώωσε σε δεύτερο βαθμό.
Η ευρωβουλευτής της Ομάδας ESN, Mary Khan, σχολίασε:
“Η υπόθεση αυτή ήταν, από την αρχή, κάτι πολύ περισσότερο από μια νομική διαμάχη για ένα μεμονωμένο μίμ. Ήταν μια υπόθεση-ορόσημο που αποκάλυψε ανελέητα πόσο εύθραυστες έχουν γίνει η ελευθερία της έκφρασης και η ελευθερία του Τύπου, όταν η κριτική προς την κυβέρνηση αντιμετωπίζεται όλο και περισσότερο με το ποινικό δίκαιο. Μια σατιρική παρέμβαση —που από καιρό βρίσκεται στο επίκεντρο του δημοκρατικού διαλόγου— ποινικοποιήθηκε. Το άρθρο 188 του Σtrafgesetzbuch (StGB) μετατρέπεται έτσι όλο και περισσότερο σε μέσο εκφοβισμού εναντίον των ενοχλητικών φωνών και της κριτικής δημοσιογραφίας. Το γεγονός ότι αυτή η σκανδαλώδης απόφαση έχει πλέον ανατραπεί αποτελεί ένα βήμα που έπρεπε να είχε γίνει εδώ και καιρό.”
Η ευρωβουλευτής της Freedom-oriented EU, Πέτρα Στέγκερ, χαιρέτισε επίσης ρητά την αθώωση:
“Η σημερινή αθώωση αποτελεί νίκη της λογικής έναντι της πολιτικής υπερευαισθησίας. Όταν δημοσιογράφοι παραπέμπονται στα δικαστήρια για αιχμηρή, σατιρική κριτική εναντίον μελών της κυβέρνησης, τότε η δημοκρατία δεν προστατεύεται — αντιθέτως, βλάπτεται. Μια ελεύθερη κοινωνία πρέπει να είναι σε θέση να αντέχει την κριτική, την υπερβολή, ακόμη και την πρόκληση, ειδικά όταν αυτές στρέφονται εναντίον των εξουσιαστών.”
Ο Steger προειδοποίησε επίσης για μια επικίνδυνη τάση στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται τα μέσα ενημέρωσης που ασκούν κριτική στην κυβέρνηση:
“Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι τέτοιες διαδικασίες αφορούν σχεδόν αποκλειστικά κριτικούς δημοσιογράφους που δεν ακολουθούν την επίσημη γραμμή. Το ποινικό δίκαιο δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται καταχρηστικά για να προστατεύει την πολιτική εξουσία από την ειρωνεία, την κριτική ή τον δημόσιο έλεγχο. Όσοι ποινικοποιούν τη σάτιρα ανοίγουν τον δρόμο για τη λογοκρισία.”
Κλείνοντας, η Mary Khan τόνισε:
“Η σημερινή απόφαση δεν αποτελεί μόνο μια προσωπική επιτυχία για τον David Bendels, αλλά και ένα σημαντικό μήνυμα προς όλους τους δημοσιογράφους και τους πολίτες της Ευρώπης. Η ελευθερία της έκφρασης δεν είναι ένα προνόμιο που παραχωρείται από το κράτος, αλλά ένα αναφαίρετο θεμελιώδες δικαίωμα. Αν πεθάνει η ελευθερία του λόγου, τότε μαζί της πεθαίνουν και η ελευθερία, η δημοκρατία και το κράτος δικαίου.”
