Hoje, o Tribunal Regional de Bamberg absolveu-o em segunda instância.
A eurodeputada do Grupo ESN, Mary KHAN, comentou:
“Este caso foi, desde o início, muito mais do que um litígio jurídico sobre um único meme. Foi um caso-símbolo político que expôs impiedosamente o quão frágeis se tornaram a liberdade de expressão e a liberdade de imprensa, numa altura em que as críticas ao governo são cada vez mais respondidas com o direito penal. Uma contribuição satírica — há muito no cerne do debate democrático — foi criminalizada. O artigo 188.º do StGB está, assim, a transformar-se cada vez mais num instrumento de intimidação contra vozes incómodas e jornalismo crítico. O facto de esta decisão escandalosa ter agora sido anulada constitui um passo há muito esperado.”
A eurodeputada Petra Steger, defensora da liberdade, também acolheu explicitamente a absolvição:
“A absolvição de hoje é uma vitória da razão sobre a hipersensibilidade política. Quando os jornalistas são arrastados para os tribunais por críticas incisivas e satíricas a membros do governo, a democracia não está a ser protegida — está a ser prejudicada. Uma sociedade livre deve ser capaz de suportar críticas, exageros e até mesmo provocações, especialmente quando estas são dirigidas a quem detém o poder.”
Steger alertou também para uma tendência perigosa na forma como os meios de comunicação críticos em relação ao governo estão a ser tratados:
“É particularmente alarmante que tais processos afetem quase exclusivamente jornalistas críticos que não seguem a linha do partido. O direito penal nunca deve ser utilizado indevidamente para proteger a autoridade política do escárnio, da crítica ou do escrutínio público. Aqueles que criminalizam a sátira abrem caminho à censura.”
Para concluir, Mary Khan salientou:
“O acórdão de hoje não é apenas um sucesso pessoal para David Bendels, mas também um sinal importante para todos os jornalistas e cidadãos da Europa. A liberdade de expressão não é um privilégio concedido pelo Estado, mas um direito fundamental inalienável. Se a liberdade de expressão morrer, então a liberdade, a democracia e o Estado de direito morrerão com ela.”
