Aujourd’hui, le tribunal régional de Bamberg l’a acquitté en deuxième instance.
Mary Khan, députée européenne du groupe ENS, a déclaré :
“ Cette affaire a été, dès le début, bien plus qu’un simple litige juridique portant sur un mème isolé. Il s’agissait d’une affaire politique emblématique qui a impitoyablement mis en évidence à quel point la liberté d’expression et la liberté de la presse sont devenues fragiles, alors que les critiques à l’égard du gouvernement sont de plus en plus souvent réprimées par le droit pénal. Une contribution satirique — qui est depuis longtemps au cœur même du débat démocratique — a été criminalisée. L’article 188 du Code pénal allemand (StGB) devient ainsi de plus en plus un instrument d’intimidation à l’encontre des voix gênantes et du journalisme critique. Le fait que cet arrêt scandaleux ait désormais été annulé constitue une mesure qui n’a que trop tardé. ”
Petra Steger, députée européenne défenseuse des libertés, s’est également félicitée explicitement de cet acquittement :
“ L’acquittement d’aujourd’hui est une victoire de la raison sur l’hypersensibilité politique. Lorsque des journalistes sont traînés devant les tribunaux pour avoir formulé des critiques acerbes et satiriques à l’encontre de membres du gouvernement, la démocratie n’est pas protégée : elle est mise à mal. Une société libre doit être capable de supporter la critique, l’exagération, voire la provocation, en particulier lorsqu’elles visent ceux qui détiennent le pouvoir. ”
M. Steger a également mis en garde contre une tendance dangereuse dans la manière dont sont traités les médias critiques à l’égard du gouvernement :
“ Il est particulièrement alarmant que de telles poursuites visent presque exclusivement des journalistes critiques qui ne se conforment pas à la ligne officielle. Le droit pénal ne doit jamais être détourné pour protéger le pouvoir politique de la moquerie, de la critique ou du regard du public. Ceux qui criminalisent la satire ouvrent la voie à la censure. ”
En conclusion, Mary Khan a souligné :
“ L’arrêt rendu aujourd’hui n’est pas seulement une victoire personnelle pour David Bendels, mais aussi un signal important adressé à tous les journalistes et citoyens d’Europe. La liberté d’expression n’est pas un privilège accordé par l’État, mais un droit fondamental inaliénable. Si la liberté d’expression disparaît, alors la liberté, la démocratie et l’État de droit disparaîtront avec elle. ”
