Astăzi, Tribunalul Regional din Bamberg l-a achitat în a doua instanță.
Mary Khan, europarlamentară din Grupul ESN, a comentat:
“Acest caz a fost, încă de la început, mult mai mult decât un litigiu juridic privind un singur meme. A fost un caz-semnal politic care a scos la iveală fără milă cât de fragile au devenit libertatea de exprimare și libertatea presei, în condițiile în care criticile aduse guvernului sunt întâmpinate din ce în ce mai des cu legi penale. O contribuție satirică – care se află de mult timp în centrul dezbaterii democratice – a fost incriminată. Articolul 188 din Codul penal german (StGB) se transformă astfel din ce în ce mai mult într-un instrument de intimidare împotriva vocilor incomode și a jurnalismului critic. Faptul că această hotărâre scandaloasă a fost acum anulată reprezintă un pas care trebuia făcut de mult.”
Petra Steger, europarlamentară orientată spre libertate, a salutat, de asemenea, în mod explicit achitarea:
“Achitarea de astăzi reprezintă o victorie a rațiunii asupra hipersensibilității politice. Atunci când jurnaliștii sunt târâți în fața instanțelor pentru critici acide și satirice la adresa membrilor guvernului, democrația nu este protejată – ci este prejudiciată. O societate liberă trebuie să fie capabilă să suporte critica, exagerarea și chiar provocarea, mai ales atunci când acestea sunt îndreptate împotriva celor aflați la putere.”
Steger a avertizat, de asemenea, cu privire la o tendință periculoasă în modul în care sunt tratate mass-media critice față de guvern:
“Este deosebit de îngrijorător faptul că astfel de proceduri îi vizează aproape exclusiv pe jurnaliștii critici care nu se conformează liniei oficiale. Dreptul penal nu trebuie niciodată utilizat în mod abuziv pentru a proteja autoritatea politică de batjocură, critică sau control public. Cei care incriminează satira deschid calea către cenzură.”
În încheiere, Mary Khan a subliniat:
“Hotărârea de astăzi nu reprezintă doar un succes personal pentru David Bendels, ci și un semnal important pentru toți jurnaliștii și cetățenii din Europa. Libertatea de exprimare nu este un privilegiu acordat de stat, ci un drept fundamental inalienabil. Dacă libertatea de exprimare moare, atunci libertatea, democrația și statul de drept mor odată cu ea.”
