Dnes ho Krajský súd v Bambergu v druhostupňovom konaní oslobodil.
Poslankyňa Európskeho parlamentu za skupinu ESN Mary KHAN uviedla:
“Tento prípad bol od samého začiatku oveľa viac než len právny spor o jediný mem. Bol to politický precedenčný prípad, ktorý nemilosrdne odhalil, aké krehké sa stali sloboda prejavu a sloboda tlače, keď sa na kritiku vlády čoraz častejšie reaguje trestným právom. Satirický príspevok – ktorý už dlho tvorí samotné jadro demokratickej diskusie – bol kriminalizovaný. § 188 nemeckého trestného zákonníka (StGB) sa tak čoraz viac mení na nástroj zastrašovania nepohodlných hlasov a kritickej žurnalistiky. To, že toto škandalózne rozhodnutie bolo teraz zrušené, je dlho očakávaný krok.”
Poslankyňa Európskeho parlamentu Petra Stegerová, ktorá sa zasadzuje za slobodu, tiež výslovne privítala oslobodenie:
“Dnešné oslobodenie je víťazstvom rozumu nad politickou precitlivenosťou. Keď sú novinári ťahaní pred súdy za ostrú, satirickú kritiku členov vlády, demokracia nie je chránená – je poškodzovaná. Slobodná spoločnosť musí byť schopná zniesť kritiku, preháňanie a dokonca aj provokácie, najmä ak sú namierené proti tým, ktorí sú pri moci.”
Steger tiež varoval pred nebezpečným trendom v tom, ako sa zaobchádza s médiami kritickými voči vláde:
“Obzvlášť alarmujúce je, že takéto konania sa takmer výlučne týkajú kritických novinárov, ktorí sa nepodriaďujú oficiálnej línii. Trestné právo sa nesmie nikdy zneužívať na ochranu politickej moci pred výsmechom, kritikou alebo verejnou kontrolou. Tí, ktorí kriminalizujú satiru, pripravujú pôdu pre cenzúru.”
Na záver Mary Khan zdôraznila:
“Dnešný rozsudok nie je len osobným úspechom Davida Bendelsa, ale aj dôležitým signálom pre všetkých novinárov a občanov v Európe. Sloboda prejavu nie je výsadou udelenou štátom, ale nezadateľným základným právom. Ak zomrie sloboda prejavu, zomrú s ňou aj sloboda, demokracia a právny štát.”
