Днес Регионалният съд в Бамберг го оправда на втора инстанция.
Членът на Европейския парламент от групата на ESN Mary Khan коментира:
“Този случай от самото начало беше много повече от правен спор за един-единствен мем. Той беше политически прецедентен случай, който безмилостно разкри колко крехки са станали свободата на изразяване и свободата на печата, когато на критиките към правителството все по-често се отговаря с наказателното право. Сатиричният принос — отдавна в сърцевината на демократичния дебат — беше криминализиран. Член 188 от Наказателния кодекс на Германия (StGB) по този начин все повече се превръща в инструмент за сплашване срещу неудобни гласове и критична журналистика. Фактът, че това скандално решение вече е отменено, е дългоочаквана стъпка.”
Ориентираната към свободата евродепутатка Петра Стегер също изрично приветства оправдателната присъда:
“Днешното оправдание е победа на разума над политическата свръхчувствителност. Когато журналисти биват влачени пред съда за остра, сатирична критика към членове на правителството, тогава демокрацията не се защитава — тя се накърнява. Едно свободно общество трябва да може да понася критика, преувеличения и дори провокации, особено когато те са насочени към властниците.”
Стегер също така предупреди за опасна тенденция в начина, по който се отнасят към медиите, критични към правителството:
“Особено тревожно е, че подобни производства засягат почти изключително критични журналисти, които не се подчиняват на установената линия. Наказателното право никога не трябва да се злоупотребява, за да се защити политическата власт от подигравки, критика или обществен контрол. Тези, които криминализират сатирата, проправят пътя за цензурата.”
В заключение Mary Khan подчерта:
“Днешното решение е не само личен успех за Дейвид Бенделс, но и важен сигнал към всички журналисти и граждани в Европа. Свободата на изразяване не е привилегия, предоставена от държавата, а неотменимо основно право. Ако свободата на словото умре, тогава заедно с нея умират и свободата, демокрацията и върховенството на закона.”
