Kritiker ser dock partipolitiska motiv, eftersom OCCRP-anknutna medier före valet framställde EU-kritiska politiker som påstådda “Moskva-agenter” utan bevis. Politiker i sex EU-länder drabbades. AfD-kandidaten Bystron hamnade också under lupp. Med hänvisning till medieuppgifterna genomförde åklagarmyndigheten i München 23 husrannsakningar hos honom – hittills utan resultat. Rapporteringen påverkade dock valresultatet och därmed sammansättningen av Europaparlamentet. Det kostade de drabbade partierna värdefulla procentenheter, och vissa politiker – såsom den nederländske politikern Thierry Baudet – missade till och med att ta sig in i Europaparlamentet.
Tvivel om OCCRP:s oberoende har funnits länge. Enligt avslöjanden från Mediapart har nätverket genom åren mottagit nästan $50 miljoner från USA, i vissa fall med direkt inflytande på personal- och redaktionella beslut. OCCRP var också inblandat i den kampanj som utlöste riksrättsförfarandet mot Donald Trump 2019. År 2019, efter rapporteringen om “Ibiza-affären” som inleddes av OCCRP-anslutna medier, föll den österrikiska regeringen med FPÖ:s deltagande. Vid den tidpunkten sjönk FPÖ i EU-valet från 26 % i opinionsundersökningarna till endast 17,2 % i det slutliga resultatet.
Utbetalningarna väcker nu frågor: Varför finansierar EU just ett nätverk som tidigare varit inblandat i valpåverkan och politiska kampanjer?
I detta sammanhang säger Petr Bystron, ledamot i ESN-gruppen:
“Här är en stor medieskandal från efterkrigstiden på väg att bryta ut. EU-medlen ska enligt uppgift ha flödat till ‘stöd för undersökande journalistik’. Det är en parodi, eftersom OCCRP-medierna gjorde precis tvärtom – de spred negativ information om EU-kritiska politiker okontrollerat och helt okritiskt – som en del av samordnade kampanjer.
Genom omfattande kampanjer manipulerade OCCRP-medierna de två senaste EU-valen. Deras rapportering påverkade valresultaten, skadade EU-kritiska politiker allvarligt och störtade regeringar. Målet var alltid att eliminera EU-kritiska politiker.”
