Kriitikot näkevät tässä kuitenkin puolueellisuutta, sillä ennen vaaleja OCCRP:hen liittyvät tiedotusvälineet kuvasivat EU:ta kritisoivia poliitikkoja väitetyiksi “Moskovan agenteiksi” ilman todisteita. Tämä koski poliitikkoja kuudessa EU-maassa. Myös AfD:n ehdokas Bystron joutui tarkkailun kohteeksi. Viitaten tiedotusvälineiden raportteihin Münchenin syyttäjänvirasto suoritti 23 kotietsintää hänen tiloissaan – toistaiseksi tuloksettomasti. Uutisointi vaikutti kuitenkin vaalitulokseen ja siten Euroopan parlamentin kokoonpanoon. Se maksoi asianomaisille puolueille arvokkaita prosenttiyksiköitä, ja jotkut poliitikot – kuten alankomaalainen Thierry Baudet – jäivät jopa ilman paikkaa Euroopan parlamentissa.
OCCRP:n riippumattomuudesta on epäilty jo pitkään. Mediapartin paljastusten mukaan verkosto on saanut vuosien varrella Yhdysvalloista lähes $50 miljoonaa, ja joissakin tapauksissa tällä on ollut suora vaikutus henkilöstö- ja toimituksellisiin päätöksiin. OCCRP oli mukana myös kampanjassa, joka johti Donald Trumpin virkasyytemenettelyyn vuonna 2019. Vuonna 2019 OCCRP:hen liittyvien tiedotusvälineiden käynnistämän “Ibiza-skandaalin” uutisoinnin seurauksena Itävallan hallitus, johon FPÖ osallistui, kaatui. Tuolloin FPÖ:n kannatus EU-vaaleissa laski mielipidemittausten 26 prosentista lopulliseen tulokseen, joka oli vain 17,2 prosenttia.
Maksut herättävät nyt kysymyksiä: miksi EU rahoittaa juuri verkostoa, joka on aiemmin ollut mukana vaalivaikuttamisessa ja poliittisissa kampanjoissa?
Tästä ESN-ryhmän jäsen Petr Bystron toteaa:
“Täällä on kehittymässä yksi sodanjälkeisen ajan suurimmista mediaskandaaleista. EU-varat virtaivat väitetysti ‘tutkivan journalismin tukemiseen’. Se on farssi, sillä OCCRP-median toiminta oli täysin päinvastaista – se levitti koordinoitujen kampanjoiden osana negatiivista tietoa EU:ta kritisoivista poliitikoista ilman minkäänlaista valvontaa ja täysin kritiikittömästi.”.
OCCRP-median laajamittaisten kampanjoiden avulla manipuloitiin kahta viimeistä EU-vaalia. Niiden uutisointi vaikutti vaalituloksiin, vahingoitti vakavasti EU:ta kritisoivia poliitikkoja ja kaatoi hallituksia. Tavoitteena oli aina EU:ta kritisoivien poliitikkojen eliminointi.”
